在全球钢铁生产中，铁矿石是高炉炼铁原料，而废钢是电炉和转炉炼钢原料。相比之下，作为炼钢替代原料的直接还原铁和热压块铁所占市场份额相对很小。然而，据米德雷克斯技术公司（Midrex Technologies）于2015年6月末发布的数据，2014年全球直接还原铁产量为7455万吨，较上年的7492万吨稍有下降，降幅为0.49%。
    导致2014年全球直接还原铁产量下滑的主要因素是天然气供应短缺、印度减产和全球其他部分地区遇到生产问题以及钢材市场总体表现低迷。不过，一些国家，包括美国和巴林直接还原铁产量增长趋势较为明显。2014年，基于米德雷克斯直接还原技术生产的直接还原铁达到4712万吨，占全球直接还原铁总产量的63.2%。
    过去几年，全球直接还原铁产量增长主要集中在海湾地区，原因是该地区投产了一些新的直接还原铁产能。在巴林，随着SULB厂的投产，该国直接还原铁产量迅速增长。在临近的沙特阿拉伯和卡塔尔，因国内需求强劲，两国直接还原铁产量也出现大幅增长。
    2014年，全球有六个国家的直接还原铁产量再创新高，即俄罗斯、加拿大和四个海湾国家（包括巴林、沙特阿拉伯、卡塔尔和伊朗）。虽然2014年全球直接还原铁产量没有创新高，但南非直接还原铁产量同比增长10%，同期南非钢产量却同比下降8%。
    据国际铁金属协会（IIMA，InternationalIron Metallics Association）称，对直接还原铁而言，在某种程度上也是对生铁而言，未来扩大生产的机会将主要由基于电炉炼钢生产的增长来驱动。该组织指出，在中国以外的地区，电炉炼钢产能一直在增长，过去的30-40年电炉炼钢产能年均增速为5%-6%。国际钢铁协会确信，未来全球电炉炼钢产能还将继续增长，由此将看到对直接还原铁和其他含铁金属原料的需求有相应增长。
    从历史数据来看，全球电炉炼钢所用的生产原料中，直接还原铁仅占12%-15%。据国际铁金属协会预计，到2025年全球直接还原铁产量需要达到1.40亿吨才能够满足需求增长（不包括中国）。
    使用直接还原铁的原因
    全球一些地区选择使用直接还原铁显而易见的原因是缺乏废钢，但同时可以获得大量的天然气供应用于直接还原铁生产，尽管获取新的天然气资源的竞争更趋激烈，如中东地区。
    此外，基于对直接还原铁、热压块铁和生铁使用价值的研究，国际铁金属协会认为使用直接还原铁具有以下益处：基于铁矿石生产出来的低残余元素金属原料可以生产纯度更高的钢，通常用于生产高质量钢材，如深冲钢或是SBQ钢，而这是100%用废钢作为原料很难或是不可能生产出来的。直接还原铁相对于废钢纯度更高，因此更适合用来生产高质量钢材。在某种意义上，尤其是先进高强钢可以为钢铁企业持续与铝材竞争做出很大贡献。
    印度直接还原铁生产
    印度有合适的资源和充足的理由生产与消费直接还原铁。米德雷克斯技术公司指出，即使直接还原铁产量已经从峰值回落，但目前印度仍是全球最大的直接还原铁生产国。随着回转窑和煤基直接还原铁产能的建设，印度直接还原铁产能一直在稳步增长，但近几年印度直接还原铁产量却在下滑，主要是受到一些国内因素的影响，包括铁矿石供应问题，以及以可接受价格获得的天然气供应较为有限。
    米德雷克斯技术公司指出，目前印度正在运转的利用天然气的直接还原铁厂主要采用MIDREX®工艺技术。该公司称，相比回转窑生产直接还原铁，采用MIDREX®工艺技术生产直接还原铁更高效、质量更稳定。目前，印度运转的采用MIDREX®工艺的工厂包括埃萨钢铁公司等，其利用多种气体进行直接还原。米德雷克斯技术公司表示，印度虽然有天然气，但向钢铁企业提供天然气却很难。
    对高炉/转炉流程而言，需要高质量金属原料，所以米德雷克斯技术公司通过煤产生合成气进行直接还原的MXCOL®技术在印度被许多钢厂使用。京德勒钢和能源公司在位于印度奥里萨邦的Angul拥有一套煤气化装置和180万吨的直接还原铁产能。据了解，京德勒钢和能源公司新的直接还原铁产能是2014年投产的，且是第一套利用合成气生产直接还原铁的设备。
    此外，京德勒西南钢铁公司位于印度卡纳塔克邦的Toranagallu利用来自西门子奥钢联公司COREX®设备的尾气生产直接还原铁的产能也是2014年投产的，该套装置是年产能为120万吨的MIDREX®竖炉。另外，该公司对一套较老的建在Dolvi厂的年产能为100万吨装置已经进行了改造，用焦炉煤气弥补天然气的不足，以降低对天然气的依赖。
    在利用焦炉煤气生产直接还原铁方面，米德雷克斯技术公司一直与Praxair公司合作进行技术研发。米德雷克斯技术公司指出，焦炉煤气中的挥发性化合物是其在直接还原铁生产中遇到的重要挑战之一。另一个是挑战是，作为有价值的能源，焦炉煤气经常被用于其他用途。该公司还指出，直接还原铁设备在设计上也必须解决使用不同铁矿石和煤的问题。此外，尽管分析师过去经常比较印度与中国粗钢产量增速，但米德雷克斯技术公司对印度未来粗钢产量稳步增长持乐观态度，认为印度粗钢产量将继续保持增长。
    高炉/转炉流程炼钢利用热压块铁
    国际铁金属协会指出，中国的钢铁生产中高炉/转炉流程占据主导地位，其电炉钢占比仅有10%左右，因此中国炼钢原料主要是铁水而不是废钢。不过，未来20-30年，随着中国国产废钢将被更多地添加到转炉中，中国钢厂将会更多地利用废钢替代铁矿石，但未来直接还原铁/热压块铁在中国的应用前景并不乐观。中国未来电炉钢的增长将更多地是依赖废钢应用的增加，而不是直接还原铁或热压块铁。
    然而在世界其他地区，奥地利奥钢联决定在美国得克萨斯州为其欧洲钢厂建设配套的直接还原铁厂，同时该厂生产的直接还原铁还会以商品的形式出售给其他钢铁企业。奥钢联美国得克萨斯州的直接还原铁厂采用的是MIDREX®技术，年产能为200万吨，计划于2016年末投产。
    米德雷克斯技术公司指出，美国天然气价格比较低廉是奥钢联决定在美国建设直接还原铁厂的关键因素，且投产后第一年该厂的产量值得期待。该公司确信该厂的投产将为钢铁企业在高炉/转炉流程中使用热压块铁，而不仅仅是在电炉中应用开辟了新的道路。如果钢铁企业铁水不足，使用热压块铁也不失为一个解决之道。米德雷克斯技术公司还确信，钢铁联合企业利用热压块铁后较小的碳足迹对其他企业也是有吸引力的。
    国际铁金属协会称，美国钢铁企业已经成功地使用热压块铁长达25年之久，所以使用热压块铁并不存在技术风险。该机构还特别强调了识别最佳可行直接还原铁生产技术的重要性，特别是降低二氧化碳产生的技术工艺。据国际铁金属协会估计，以目前的美元计价，美国天然气价格可能仍较低，只有3.40美元/MMBtu。
    国际铁金属协会确信，在奥钢联于美国生产热压块铁，并将其应用于转炉炼钢后，将有许多类似跟风项目出现。对此，该机构将不会感到吃惊。在高炉/转炉流程中利用热压块铁，将具有减少碳排放和提高生产率的优势。国际铁金属协会解释说，使用热压块铁也将使得高炉钢厂可以更好地控制生铁生产的连续性和灵活性。
    新的直接还原铁产能
    国际铁金属协会称，截至2014年，全球有1600万吨的直接还原铁年产能正在建设之中。其中：印度有550万吨，埃及有350万吨，美国有200万吨。此外，俄罗斯Metalloinvest公司正在进行提升产能改造，计划将直接还原铁年产能从目前的180万吨提高到2016年的450万吨，甚至中国也有一定的新产能正在建设之中，此外伊朗也有庞大的扩产计划。
    在美国，受页岩气开发导致的天然气价格低廉鼓舞，一些企业正在探讨在美国建设直接还原铁产能的可能性，因而未来十年美国直接还原铁年产能很有可能将达到1000万吨。然而，虽然国际铁金属协会称已经看到委内瑞拉直接还原铁产业复苏的曙光，但该国热压块铁产能的复苏将受到现金缺乏和直接还原球团不足的负面影响。
    米德雷克斯技术公司称，虽然开发并在印度运转的各种煤基还原技术从理论上也可以应用于其他有煤但没有天然气的地方，但这类技术的真正应用取决于当地的许多条件。例如在中国，目前高炉/转炉产能过剩，并且中国的废钢供应未来必将逐步增加，这意味着实际上中国有其他需求和获取铁源的方式。
    在选择废钢、直接还原铁和生铁时总要取得一个平衡。米德雷克斯技术公司指出，如果你需要生铁，但没有高炉冶炼生铁，那么直接还原铁则是最好的替代铁源。该公司还指出，在一定条件下，相比出售商品生铁，自用铁水更有价值。从长期看，对中国钢厂而言，直接还原铁生产相对高炉的环保优势可能成为一个重要的原料选择因素。
    米德雷克斯公司在2013年世界直接还原铁统计报告中列出了六个将在2014年到2016年期间投产的采用MIDREX®工艺技术的工厂。位于埃及萨达特城年产能为176万吨的直接还原铁产能已经在2014年投产，今年一季度开始正式生产。除了京德勒钢和能源公司位于Angul的直接还原铁厂的冷态直接还原铁项目外，该公司位于Toranagallu的项目，以及奥钢联在美国的直接还原铁产能，伊朗年产能150万吨的Bandar Abas项目正在建设中。另外，俄罗斯LGOK公司年产能180万吨的热压块铁三期项目也正在建设中。
    竖炉生产工艺主导着全球直接还原铁生产，而米德雷克斯技术公司和Tenova HYL（Energiron）公司是竖炉直接还原铁生产技术的主要供应商。直接还原铁厂的地理分布与所需生产原料和还原剂的获得是密切相关的。
    直接还原铁市场展望
    行业咨询机构分析师指出，虽然没有人怀疑纽柯公司做出的决定，即该公司建在美国路易斯安那州圣詹姆斯年产能为250万吨的直接还原铁厂于2014年11月出现重大设备事故，且到目前为止预期的替代通常进口的高级废钢和生铁的250万吨新直接还原铁产能仍未能投入生产。
    美国每年大约进口450万吨生铁，进口来源主要是巴西、俄罗斯和乌克兰，并且竞争十分激烈。分析师指出，最近美国生铁价格下滑，同时美国废钢价格也下跌100美元/吨。在此之前，尽管铁矿石和钢材价格下滑，但美国废钢价格仍表现得相当稳定，但目前美国废钢价格下跌更多地是与铁水成本有关。不管生产直接还原铁的原料成本如何，总体上直接还原铁价格要低于废钢价格。该分析师还指出，短期内废钢和生铁价格还有进一步下滑的空间，也就是竞争力有进一步提高的可能。
    分析师证实，奥钢联在得克萨斯州生产热压块铁新产能也是一个备受关注的项目，该项目投产后的部分产量将发往该公司位于奥地利的钢厂使用，剩余部分投放到商品市场销售。
    其他钢厂选择采取同样方式将取决于有关因素的平衡，如废钢、生铁和直接还原铁价格以及每种原料可以生产的钢材质量。分析师指出，在某些情况下，只有钢厂很难采购到废钢或是生铁的情况下才会去采购直接还原铁。该分析师解释说，总体而言，直接还原铁售价低于废钢，而生铁价格高于废钢。事实上，生铁价格直到最近一直随着废钢价格的上涨而调整，因而对在当地拥有铁矿和较低生产成本的独联体或是巴西生铁厂而言是获取利润的好机会。
    尽管近年来美国可以提供价格低廉的页岩气，但标准银行分析师并不认可在美国投资建设直接还原铁产能这一做法，主要原因是钢铁产业产能过剩的局势不断加剧导致钢材价格急速下滑。特别是对于出口直接还原铁的企业而言，在美国建设直接还原铁产能可能并不合适，长距离运输直接还原铁的运费将抵消在美国生产直接还原铁的优势，而世界其他地区钢厂有降低成本更好的方法。
    直接还原球团供应面临不足问题
    行业咨询机构分析师指出，委内瑞拉的直接还原铁生产相当低迷。有传言称，委内瑞拉年产能200万吨的直接还原球团可能已经开始生产，但问题是在委内瑞拉面临更严格政府控制和财政困难的情况下，该产能是否能够持续生产。
    分析师确信，2014年的市场情况表明，高品质直接还原球团面临全球性短缺，而目前短缺的情况比一年前更加严重。据了解，巴西和加拿大未来将成为直接还原球团的主要来源，但由于一些铁矿资产因铁矿石价格走低而可能被出售或是关闭，因而届时很难获得充足的铁矿石。所以，如果直接还原球团供应比预期的更紧张并不让人感到吃惊。
    不过，标准银行分析师对直接还原球团供应日趋紧张持怀疑态度。该分析师称，巴西不断增加的直接还原球团产能很有可能将拉低直接还原球团价格，特别是在石油价格大幅下滑使得中东地区钢材需求展望疲软的情况下。
    中东地区直接还原铁仍具发展潜力
    行业咨询机构分析师指出，当中东热压块铁供货商与东北亚和东南亚钢厂竞争炼钢原料供货时，中东地区热压块铁供应商展示了其竞争能力，原因在于其热压块铁生产成本相对较低，同时热压块铁的供货更接近钢铁生产地区，也就是中东地区。
    分析师还指出，伊朗是较大的同时也是重要的直接还原铁生产国，该国直接还原铁还有很大的增长潜力，并已经制定了相应的扩建计划。不过，虽然伊朗的直接还原铁出口已经找到部分销售市场，但对伊朗制裁时间不确定性的增加使得其在未来很难成为影响全球直接还原铁供应的重要因素。国际钢协的统计表明，2014年伊朗生产了1400万吨直接还原铁。
    咨询机构确信，即使中东地区热压块铁和直接还原铁产能增长，但该地区电炉钢产能的增速则更高，且对炼钢原料的需求将超过当地的供应。所以，中东地区将成为重要的废钢进口地区。目前，中东地区作为废钢进口重要地区的趋势已经显现。
    铁矿石价格大幅下滑影响直接还原铁
    标准银行分析师指出，2015年对铁矿石的需求将增加至多3000万吨，而铁矿石供应将增加1亿吨，因此2015年全球铁矿石供应将过剩7000万吨到1亿吨，这将导致部分铁矿石生产企业退出市场。该分析师称，目前铁矿石产业的每一家企业均在试图降低成本。在过去的几年，铁矿石成本已经下降20美元/吨，其中石油价格、运费、货币因素和企业运营支出各带来5美元/吨的成本降低。如果上述因素的价格上涨，将在铁矿石价格中有所体现。
    铁矿石价格走低也施压于其他替代炼钢金属原料的价格，而石油价格对每一种大宗商品价格均有影响。由于石油价格下跌导致中东地区产油国石油收入下滑，该地区钢管和基础设施建设项目受到影响。分析师指出，降低资本支出将影响到中东地区钢铁产业的发展计划。
    近期，铁矿石价格的走低影响到所有的炼钢金属原料价格。分析师指出，今年铁矿石价格出现剧烈波动，7月份曾创下十年低点，但目前已经回升到50美元/吨以上的水平，但认为这一价格将不会持续。分析师也警告说，中国政策的不确定性以及淘汰过剩钢铁产能的速度将影响到铁矿石价格。
    此外，分析师也对近期中国废钢供应的增加对其他炼钢金属原料价格的影响持怀疑态度。其认为中国粗钢生产开始明显改变转炉钢比和电炉钢比之前，至少还需要5-10年的时间。展望2015年的剩余时间，标准银行分析师认为废钢或是其他金属原料价格必须紧跟铁矿石价格的变化而调整才会具有竞争力。中国经济增速放缓、全球钢铁产能过剩和较低的石油价格均对炼钢金属原料价格产生负面影响。

钢之家

Q195、Q235、冷轧钢、冷轧、冷轧板、铁板、中宽带-惠州市南钢金属压延有限公司。www.dgweida.com.cn